Az Unióról dióhéjban

Az Európai Unió a három nemzetközi szervezetből álló Európai Közösségekre alapozva jött létre. Az Európai Közösségeket hat állam - Németország, Franciaország, Olaszország, Belgium, Hollandia és Luxemburg - alapította.

1951-ben alakult az Európai Szén- és Acélközösség, melyhez Németországon és Franciaországon kívül csatlakozott Olaszország, Belgium, Hollandia és Luxemburg is. Ezzel létrejött az Európai Közösségek első eleme. Majd 1957-ben, Rómában megalapították a gazdasági együttműködés erősítését és a kereskedelmi korlátozások megszüntetését szolgáló Európai Gazdasági Közösséget. A közkeletű néven Közös Piacnak nevezett szervezet létrejöttével megalakult az Európai Közösségek második eleme. Az Európai Közösségek harmadik eleme, az Európai Atomenergia Közösség (Euratom) szintén 1957-ben alakult meg. Ennek célja az atomenergia békés felhasználásában való tudományos és gazdasági együttműködés volt.

Az Európai Unió 1992-ben, a Maastrichti Szerződés aláírásával jött létre az akkoriban már tizenkét tagú Közösség tagjaiból. Az Európai Uniónak jelenleg - Magyarországgal együtt - 27 tagállama van.

Az Unió alapja az ún. három pillér. Az első ilyen alapot, vagy pillért az Európai Közösségek alkotják, a második pillér a közös kül- és biztonságpolitika, a harmadik pillér pedig a bel- és igazságügyi együttműködés. Innen látható, hogy az Unió már régen nem kizárólag és nem is elsősorban gazdasági érdekszövetség, hanem egyre inkább olyan államszövetség, amelyben a független tagállamok összehangolják a társadalom életének mind szélesebb területeit, a gazdasági szféra mellett ideértve pl.: a rendvédelmet, az igazságügyi működést, az oktatást, a kultúrát, s a külügyeket és a nemzetbiztonsági kérdéseket is.